文 / 孟祥海

　　在中国历史上，张之洞可算是个了不起的人物。他的贡献暂且不说，就是他的为官清廉，也足以警示后人。比如他过年的轶事，至今仍为人所津津乐道，并在湖广一带留下了一句家喻户晓的歇后语：“张之洞当皮箱过年——习以为常。”

　　有时候想起来，不仅纳闷，堂堂朝廷重臣，身居高位，何至于“太囧”到如此地步，穷得连年都过不去，只好当皮箱呢？想想张之洞的为官为人，这事也不奇怪。张之洞平生为官一任，造福一方，从不贪敛民财；他最恨贪官污吏，最恨官员过年时给他送礼，他一生上不行贿，下不摊派。

　　1890年，张之洞由武汉乘船去荆州检查堤防，地方官大摆宴席，被张之洞骂了个狗血喷头，他带着随从在船上食宿，没有跨进官府半步。一次，部下李元，帮人办过事后，收受人家五十两白银。张之洞闻之大怒，把李元痛打一顿，让其退还赃物，并将其赶出府门。

　　在晚清官场上，张之洞迎来送往都用自己的俸禄，有限的薪水往往捉襟见肘，没钱过年也就不足为奇了。因此，一遇年关，张之洞只好让幕僚暗暗将自己的皮箱等值钱之物送到当铺，换些银两，以解燃眉之急。由于年年如此，消息不胫而走，社会上就出现了这句歇后语：“张之洞当皮箱过年——习以为常。”后来，此事传到光绪皇帝耳朵里，他在召见张之洞时问道：“是否确有此情？”张之洞不想让皇帝为自己追加俸禄，一口否定：“此系谣传，绝无此事！”